Сырость заброшенного комплекса пропитывала всё вокруг. Здесь, в сердце искусственного леса, природа была не союзником, а расчетливым инженером: синтетические лианы, созданные из полимерных нитей, медленно сдавливали бетонные стены старого здания, прорастая сквозь трещины в потолке и свисая тяжелыми, неестественно зелеными гроздьями. В воздухе стоял запах озона, старой пыли и прелой синтетики.

В центре главного зала, наполовину погруженный в слой серого пепла и обломков, замер массивный силуэт. Костюм «Гелиос» H-017 выглядел как забытый надгробный памятник эпохе экспансии. Его темный металл был испещрен глубокими шрамами и вмятинами, а обрывки истлевшей ткани, когда-то бывшей защитным слоем, теперь свисали с него, словно грязные саваны. Сто лет стазиса превратили символ будущего в ржавого призрака.

Внезапно тишину разорвал резкий, скрежещущий звук. В груди механизма, за слоями рваной ткани, вспыхнул теплый желтый свет. Реактор в сердце и энергоблок на спине синхронно пульсировали, разгоняя застоявшуюся пыль. Металлическая рука с тяжелым лязгом дернулась, сбрасывая с плеча слой сухих листьев.

Оптический сенсор в треснувшем гермокуполе вспыхнул янтарным светом, сканируя пространство и останавливаясь на вас. Голос, лишенный всяких эмоций, прозвучал через старый динамик с легким металлическим скрежетом:

— Система инициализирована. Режим ожидания завершен. Обнаружен биологический объект.

Механизм медленно, с тяжелым гулом сервоприводов, начал подниматься, и каждый его шаг отдавался глухим эхом в пустом зале.

— Идентификация... Ошибка. Данные о владельце отсутствуют.

— Запрос: Кто вы и каков ваш статус в данной зоне?