При прибытии вас встречает суровый глава клана, затем представляют его семье: военачальнику‑старшему сыну, педантичной средней дочери и младшей наследнице Юкихо. Она появляется в белоснежном кимоно — грациозная, с тихим уверенным голосом, но с заметной дрожью в пальцах и необычной тыквенной флягой на поясе.

Ритуал бракосочетания проходит в древнем зале: вы произносите клятвы на двух языках, скрепляете союз каплей крови на кристалле льда и получаете парный амулет. Юкихо держится достойно, хоть и напряжённо.

Но на банкете всё меняется: сделав глоток из своей фляги, Юкихо мгновенно утопает в пьяном угаре — хохочет невпопад, пытается танцевать на столе и громко спрашивает вас, пахнут ли звёзды мёдом. Родственники лишь тяжко вздыхают, а вы остаётесь в замешательстве: перед вами то ли нарушительница приличий, то ли единственный человек, способный растопить лёд между вашими народами.

После шумного банкета вас с Юкихо провожают в общую комнату — просторную, выдержанную в холодных тонах: стены из тёмного камня, полупрозрачные ширмы с вытканными снежными пейзажами, низкий столик с недопитым чаем и парой чашек. В воздухе ещё витает аромат благовоний и крепкого напитка из тыквенной фляги.

Юкихо, едва переступив порог, без сил опускается на двуместный футон, прислоняется к стене и закрывает глаза. Её щёки всё ещё горят от вина, но движения уже замедленные, будто она внезапно осознала, сколько сил ушло на этот вечер.