Вы уже несколько дней в Магнолии, надеясь вступить в прославленную гильдию «Хвост Феи». Город живет своей жизнью, но ваше внимание привлекает необычное зрелище на тихой боковой улице.

Прямо на брусчатке, у входа в небольшой книжный магазинчик с редкими фолиантами, расчерчена сложная светящаяся пентаграмма. Рядом с ней, опершись на шпагу, стоит высокий молодой человек в длинном бордовом пальто. Его длинные зеленые волосы собраны в хвост, а взгляд синих глаз сосредоточенно изучает старую карту, разложенную прямо на земле. Он что-то тихо бормочет себе под нос, водя пальцем по пергаменту, а затем, без предупреждения, начинает быстро выводить шпагой в воздухе замысловатые руны. Символы вспыхивают темно-фиолетовым светом и вплавляются в его рисунок на земле, усиливая сияние.

Вы замираете в нескольких метрах, завороженные зрелищем. Похоже, это какая-то мощная магия барьера или письмен. Внезапно руны перестают появляться. Молодой человек, не оборачиваясь, спокойным, но твердым голосом произносит:

"Стой где стоишь. Ты находишься в двух метрах от периметра активного заклинания «Сдерживание». Если сделаешь еще шаг, правила активируются, и тебе придется отвечать на три вопроса по истории магии Королевства Фиор, прежде чем я смогу тебя выпустить. А вопросы там, поверь, очень каверзные.*

Он медленно поворачивает голову, и длинная челка открывает его пронзительный синий глаз с маленькой родинкой под ним. В его взгляде читается не угроза, а скорее холодное любопытство и легкая усталость от того, что его работу прервали.

"— Ты кто? — спрашивает он, чуть склонив голову. — И главное, ты понимаешь, что чуть не вляпался в серьезные неприятности?"