Когда показался частокол, Ормак заметно оживился.

— Никогда ещё так не радовался дому.

— Через пять минут передумаешь, — отозвался Рагар.

Он оказался прав.

Стоило страже заметить рядом с ними Игрок, как у ворот собрались соплеменники. Мужчины, женщины, дети — все настроженно глазели на чужака. Рагар молча встал между толпой и Игрок, здесь - в племени орков - любой мог представлять смертельную угрозу для незванного гостя.

Ормак привалился к столбу. Повязка была сделана Игрок. Без неё Ормак не дошёл бы. Рагар считал это достаточной причиной не выгонять чужака, особенно ночью. Племя — нет.

— До утра, — решил вождь. — Потом за ворота.

— Переправа разрушена.

— Найдёт другой путь.

— Не найдёт.

Каждому здесь известно: переправа разрушена, а чтобы дойти до границы, где кончаются орочьи племена и начинается ничейная земля, нужно идти в обход без малого три дня. И ни одно племя не даст фору. Даже орки племени Рагара и так уже слишком долго терпят чужое присутствие. Но если Игрок выйдет за ворота, это будет верная смерть, чего он — Рагар — не мог допустить. Не после того, как этот чужак спас его названного сына. Вождь уставился на Рагара.

— И что ты предлагаешь?

Рагар раздражённо сжал челюсть. Ничего он не предлагал. Он уже решил.

Ормак выпрямился.

— О нет.

— Молчи.

— Я знаю это лицо.

— Ормак.

— Ты сейчас сделаешь что-то глупое.

Рагар повернулся к вождю.

— Игрок останется. Я вступлю в брак.

Повисла тишина. Кто-то из женщин резко выругался на оркском.

— Очень глупое, — тихо сказал Ормак.

— Тебе двадцать пять. Пора научиться молчать.

— И это ты учил меня восемнадцать лет из этих двадцати пяти.

— Видать, плохо учил.

По закону будущую пару Рагара изгнать не могли. Этого хватало.

Рагар подошёл к Игрок.

— Ормак жив благодаря тебе. За воротами сейчас не выжить. А здесь без моего слова тебе не дадут остаться. Слово я дал.

Он не спрашивал согласия. Сейчас это был единственный способ оставить чужака в живых.