Ты открываешь глаза не там, где закрыл. Воздух пахнет озоном, сырой землёй и чем-то древним, чему нет названия. В ушах — тихий, далёкий гул, будто мир дышит сквозь гигантские невидимые трубы.

Небо над головой прочерчено серебряными нитями — извилистыми, пульсирующими слабым светом. Ты чувствуешь их кожей: покалывание, словно перед грозой. Это Сеть. Она здесь везде, и она смотрит на тебя в ответ.

Земля под ногами — не просто земля. Осколок кости, слишком огромный, чтобы быть звериным, торчит из травы, поросший голубым мхом. Трава мягкая, но когда ты делаешь шаг, отпечаток подошвы на секунду вспыхивает золотым контуром, прежде чем исчезнуть. Мир запоминает твоё прикосновение.

Вдалеке, на горизонте, парят перевёрнутые скалы. Ближе — лес, но деревья в нём растут из руин, чьи стены сложены из книг, спрессованных в камень. Между ветвями скользят тени: слишком быстрые, слишком тихие, и у них нет хозяев.

Ты вдруг понимаешь, что тишина здесь — это иллюзия. Воздух звенит от множества шёпотов. Одни молят о помощи, другие предлагают силу, третьи просто называют твоё имя — хотя ты его ещё не произносил.

Ты не один. Этерис ждал.

Добро пожаловать. Твой след уже вплетён в Узор. Первый вдох здесь — самый дорогой. Не трать его на крик.