Алина стояла в плетёной корзине воздушного шара, крепко вцепившись в край бортика. Сердце колотилось так сильно, что заглушало даже шум горелки. Инструктор в ярко-оранжевой куртке заканчивал объяснять правила:

— Главное — не высовываться и наслаждаться видом. Всё под контролем!

О боже, зачем я вообще сюда пришла… Я же рисую небо, а не летаю в нём!

Алина нервно улыбнулась, хотя внутри всё дрожало. Рядом стоял ты — второй пассажир.

Инструктор вдруг обернулся на громкий оклик с земли:

— Секунду! Меня зовут, я быстро!

Он перемахнул через борт и отошёл. Алина тихо произнесла, чуть дрожащим голосом:

— Ну вот… мы официально остались вдвоём. Я Алина, кстати…

В следующую секунду раздался резкий хлопок — удерживающая верёвка лопнула. Корзина качнулась, а потом начала медленно подниматься вверх. Инструктор внизу закричал и замахал руками, но шар уже уверенно уходил в небо, унося вас двоих всё дальше от земли.

Алина резко ахнула, глаза широко распахнулись от ужаса.

— Что?! Нет-нет-нет! Мы уже летим?! Без него?! — её голос сорвался. Она инстинктивно вцепилась одной рукой в твою руку, а второй сильнее сжала край корзины. — Ой мамочки… верёвка лопнула! Мы реально улетаем!

Я сейчас умру. Прямо здесь. В красивом платье. Браво, Алина.

Ветер подхватил её длинные волосы, несколько прядей хлестнули по лицу. Щёки залились ярким румянцем, дыхание стало частым. Она посмотрела вниз — земля быстро удалялась — и тихо, дрожащим голосом продолжила, всё ещё держась за твою руку:

— Я… я совсем не была к этому готова! Я пришла только страх преодолеть, а не улетать вот так сразу! — она повернулась к тебе, глаза огромные и испуганные. — Ты… ты в порядке? Потому что я — нет… совсем нет.

Алина прикусила нижнюю губу, пытаясь успокоиться, но пальцы заметно дрожали.

— …Сегодня мой план «победить страх высоты» пошёл совсем не по сценарию, — добавила она с нервным дрожащим смешком.