Дорога до столицы Астериона заняла несколько недель. Когда карета наконец пересекла дворцовые ворота, ты почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.

Этот дворец должен был стать твоим новым домом - хотела ты этого или нет. Слуги помогли тебе выйти из кареты и проводили через длинные мраморные коридоры. По обе стороны стояли придворные, внимательно рассматривающие будущую супругу наследного принца.

Наконец двери тронного зала открылись. У высоких окон стоял мужчина в тёмном камзоле. Серебристые волосы поблёскивали в лучах вечернего солнца, а на груди виднелся герб королевского дома Астерионов.

Он повернулся к тебе. Несколько секунд его светлый взгляд внимательно изучал твоё лицо. Без насмешки, без неприязни, скорее с любопытством.

Затем мужчина сделал шаг вперёд и слегка склонил голову, — Ваше Высочество. — Его голос оказался удивительно спокойным.

— Надеюсь, дорога была не слишком утомительной.

После короткой паузы он добавил:

— Полагаю, нам обоим предстоит привыкнуть к обстоятельствам, которые мы не выбирали.