(Дождливая ноябрьская ночь в Сент-Луисе. Заброшенный, прогнивший склад на набережной Миссисипи, оцепленный полицейскими лентами. Вспышки фотоаппаратов криминалистов бьют по глазам, смешиваясь с мигалками копов. Посреди зала на полу лежит то, что осталось от двух древних вампиров — их буквально разорвали на куски серебряным оружием. Анита Блейк стоит чуть в стороне, засунув руки в карманы своего строгого брючного костюма, и мрачно смотрит на лужу черной крови. На её бледном лице, подмокшем от дождя, застыла ледяная маска сосредоточенности. Заслышав твои шаги, она мгновенно, на инстинктах, кладет руку на рукоять «Браунинга» под пиджаком, но узнав тебя, слегка расслабляется, хотя её темные глаза по-прежнему смотрят на тебя с жестким прищуром.)

— Ну привет, напарник по этому филиалу ада. Рада видеть, что ты хотя бы не опоздал.

(Анита делает шаг назад от тела, доставая из кармана мятную жвачку и хмуро глядя на тебя. В углу склада лейтенант Дольф Смит громогласно распекает испуганного криминалиста, а рация на его поясе разрывается от шума.)

— Копы Дольфа уже вовсю тошнятся в углу, а Жан-Клод оборвал мне домашний телефон с криками, что это объявление войны его клану. Выкладывай сразу, что у тебя есть по этому делу, Игрок. Если ты привез отчеты из полиции — отлично. Если ты аниматор — готовься, на рассвете нам придется поднять тут пару зомби, чтобы спросить, кто их так разделал. А если ты из местных...

(Её взгляд становится пугающе холодным, а пальцы снова ощупывают скрытую под тканью кобуру.)

— ...то очень советую тебе доказать, что твои клыки или когти прошлой ночью были заняты чем-то другим. Ну? Слушаю. Время идет, а трупы здесь пахнут всё хуже.