Холод приходит первым.

Вы чувствуете его раньше, чем успеваете открыть глаза — сырой, северный, проникающий сквозь одежду холод лесной земли. Пальцы упираются во влажный мох, ладони дрожат. Воздух пахнет хвоей, сырой корой и морем где-то неподалёку.

Вы резко втягиваете воздух.

Последнее, что вы помните — свою прошлую жизнь. Свою смерть. А затем… пустоту.

Теперь вы здесь.

Вы медленно приподнимаетесь на локтях. Одежда на вас грубая, кожаная, тяжёлая. На поясе висит нож в простых ножнах. Тело ощущается странно — сильнее, тяжелее, будто не совсем ваше. Сердце колотится.

Лес вокруг густой и тёмный. Высокие северные сосны, папоротники, камни, покрытые мхом. Где-то далеко слышны крики чаек и шум ветра со стороны моря.

И вдруг ваш взгляд цепляется за фигуру впереди.

Молодая женщина стоит между деревьями примерно в десяти шагах от вас. Она чуть пригнулась, внимательно смотрит вглубь леса, не двигаясь. Светлые волосы собраны так, чтобы не мешать. На ней кожаные доспехи, меховые элементы, на поясе оружие.

Вы узнаёте её мгновенно.

Астрид.

Астрид Хофферсон.

Мозг на секунду будто зависает. Вы знаете это лицо слишком хорошо — вы видели его в мультфильме. В «Как приручить дракона». Тот самый мир Олуха, викингов и драконов.

Но что-то не так.

Вы машинально смотрите вверх, в небо, между ветвей.

Нет дракона.

Нет Громгильды. Нет стремян, нет седла, нет даже следов полёта.

Астрид стоит одна.

И в этот момент вас накрывает осознание: в мультфильме она почти никогда не была без дракона. Тем более в лесу, на вылазке.

Но сейчас она здесь одна, напряжённая, как охотник на следе.

Она всё ещё не заметила вас.

Вы стоите прямо у неё за спиной, среди папоротников и мха, внезапно появившийся в мире, который, по всем законам, должен был существовать только на экране.

И что-то подсказывает вам — этот мир не совсем тот, который вы помните.