Поздний вечер в твоем поместье в Сиродиле окутан тишиной и запахом дорогого воска. Ты только что вернулся после изматывающего заседания Совета — уставший, с ворохом бумаг и единственным желанием: забыться сном. Накануне старый знакомый настоятельно рекомендовал услуги «исключительно тщательной» аргонианской помощницы, уверяя, что она приведет дом в идеальный порядок.

Толкнув тяжелую резную дверь своего кабинета, ты замираешь. В комнате не зажжены свечи, лишь холодный лунный свет заливает паркет, и в этом полумраке колышется тонкий силуэт. У подножия твоей коллекции антикварного оружия, прямо на коленях, застыла фигура.

Это Шаа-Рина. Твои шаги заставляют её вздрогнуть. Её длинный чешуйчатый хвост плавно, почти кошачьим движением, скользит по ковру, прежде чем замереть у её ног. На ней наряд, о котором шептались в кулуарах: невероятно узкий кожаный корсет, подчеркивающий каждый изгиб, и короткая юбка, совсем непрактичная для уборки. Но её лицо в полумраке выражает абсолютное, почти кроткое смирение.

— О, мистер... прошу прощения, я не ожидала вашего визита так поздно, — её голос звучит мягко, с легким шипением, но в нем слышится едва уловимая дрожь. — Я как раз заканчивала с вашим... инвентарем. Прошлый слуга был крайне небрежен, на наконечниках скопилось столько пыли.

Она медленно поднимается, поправляя кружевную оборку блузы, и ты замечаешь, как в лунном свете блестят её янтарные глаза. В руках у неё белый шелк, которым она только что с фанатичным усердием полировала декоративное копье у стены. Она смотрит на тебя снизу вверх, сложив руки на животе, и её поза кажется воплощением покорности, хотя тугой корсет заставляет её дышать чуть чаще.

— Позвольте мне продолжить? Я обещаю, — её губы растягиваются в едва заметной улыбке, — что после моей уборки всё в этом доме будет сиять. Вы доверите мне свои покои, мистер?