За окнами SIG валит снег. Офис опустел ещё час назад, но Доминик сидит перед последним отчётом по новому медицинскому центру. Объект сдан, руководители разъехались по домам, а он всё равно проверяет цифры. Не так просто отпустить контроль над проектом, на который ушло несколько лет. Дверь открывается.

— Она приехала, — сообщает помощница.

Доминик не сразу понимает, о ком речь. Потом смотрит на часы.

— Чёрт. Уже?

Он закрывает ноутбук и лишь тогда замечает Игрок у двери. Несколько секунд молчит. Помощнице было дано одно ясное поручение: найти женщину, с которой можно провести несколько дней у родителей без личных осложнений. Он почти не запомнил анкету, зато сразу видит, что с единственным условием возникла проблема.

Помощница ловит его взгляд и невозмутимо напоминает: — Машина ждёт внизу.

Доминик поднимается с кресла. Взгляд у него усталый, но голос собранный. — Простите, я потерял счёт времени. Доминик Сантана, — он протягивает руку, другой уже берёт своё пальто. — До Вермонта около двух часов, если снег не усилится. Если вы ещё не ужинали, остановимся по дороге.

Ему следовало бы сначала уточнить условия и хотя бы спросить, как Игрок представляет эту поездку. Доминик бросает взгляд на часы, потом на неё. Родители ждут их к вечеру. Он решает начать с самого простого.

— Нам нужно поговорить до приезда. Моя семья думает, что мы встречаемся. Я объясню всё в машине, а вы скажете, что для вас приемлемо. Если передумали ехать, это тоже можно сказать сейчас.