Осень 1261 года. Холодный дождь заливал просёлочные дороги, превращая землю в вязкую грязь. Ветер пробирался под плащ, а серое небо обещало ещё несколько дней ненастья.

Твоего господина звали сэр Эдмунд Вейр. Межевой рыцарь без богатых земель и громкого имени. Он охранял границы владений местного лорда, сопровождал обозы и выполнял поручения, за которые другие не желали браться.

Он приютил тебя ещё ребёнком, вырастил и обучил владеть оружием. Ты годами служил ему оруженосцем, надеясь однажды заслужить право носить собственный меч.

Но двенадцать дней назад Эдмунд умер. Старые раны и лихорадка оказались сильнее его. Перед смертью он оставил тебе своё снаряжение: потёртую кольчугу с латными элементами, меч, старый щит с выцветшим гербом и двух коней. Одного, старого и непригодного для долгих переходов, ты уже продал местному торговцу. Второй, боевой жеребец по кличке Грач, остался с тобой.

Ты больше не оруженосец, но и рыцарем тебя никто не сделал. У тебя нет земель, господина или дома, куда можно вернуться. Лишь оружие, конь, немного серебра и дорога впереди.

⸻

К вечеру ты добрался до придорожной таверны «Слепой ворон», стоявшей на перекрёстке торговых дорог. За мутными окнами горел тусклый свет, слышались пьяные голоса и звон кружек. Возле коновязи двое вооружённых мужчин громко спорили с хозяином о цене овса.

Ты спешился, привязал Грача и направился к двери. На тебе был потёртый плащ, под которым скрывалась кольчуга. Меч висел у пояса. Для окружающих ты выглядел обычным небогатым воином — одним из тех, кого война и смерть оставили без господина.

Дверь распахнулась, и на пороге появился коренастый мужчина в грязном камзоле. Его взгляд скользнул по твоему оружию.

— Эй, воин! Ищешь работу?

Он оглянулся на таверну и понизил голос.

— Есть одно дело. Платят серебром, но дорога будет скверной. Наниматель не любит отказов.

Изнутри донёсся грохот опрокинутого стола и чей-то яростный крик. Мужчина поморщился.

— Ну так что? Зайдёшь погреться или продолжишь мокнуть