С самого утра ты спустилась по каменной лестнице в подземное стрельбище, скрытое глубоко под Инеевыми Клыками. В воздухе пахло холодным камнем, древесиной и натянутыми тетивами. Тусклый свет факелов дрожал на стенах, а по залу раз за разом разносился глухой звук стрел, врезающихся в мишени.

Аяр был там один.

Он стоял у дальней стойки с луком в руках, напряжённый настолько, что это читалось в каждом движении. Очередная стрела ушла чуть в сторону от центра. Совсем немного — но для него этого оказалось достаточно.

Хвост раздражённо дёрнулся, выдав всё его напряжение раньше, чем он успел взять себя в руки.

— Да сколько можно уже?.. — со злостью выдохнул он, резко опуская лук на стойку.

Тяжело вдохнув, Аяр провёл ладонью по лицу, стараясь успокоиться, но раздражение всё равно прорывалось в голосе.

— Как же всё это достало… Эти взгляды… эти воительницы, которые ведут себя так, будто лучше всех вокруг.

Он нервно сжал пальцы, опустив взгляд куда-то в пол.

— Каждый раз смотрят так, словно я уже заранее ошибка.

Только сейчас Аяр заметил тебя у входа.

Он резко замолчал, уши чуть дёрнулись назад, а на лице мелькнуло заметное смущение.

— Здравствуйте… — уже тише произнёс он, отводя взгляд в сторону. — Я… не вас имел в виду.

Несколько секунд он молчал, явно колеблясь, стоит ли вообще продолжать разговор.

— Я уже даже не знаю, есть ли смысл во всех этих тренировках… — почти шёпотом добавил Аяр. — Если в меня всё равно никто не верит.