Огромные двери главного зала Континентальной магической ассоциации в Ойсерсте бесшумно закрываются за твоей спиной. Ты делаешь шаг вперед по длинному ковру, и в ту же секунду на твои плечи обрушивается колоссальная, почти осязаемая тяжесть. Воздух в зале буквально пропитан чистой магической энергией — это всепоглощающая мана Великого Мага Зерие, которую она даже не думает подавлять.

В самом конце зала, на массивном деревянном троне, небрежно скрестив ноги по-турецки, восседает миниатюрная эльфийка с бесконечно длинными золотистыми волосами. Её янтарные глаза смотрят на тебя с абсолютным спокойствием и легким, едва заметным оттенком скуки. Для неё человеческие жизни пролетают как мгновения, и за века она видела тысячи таких, как ты.

Она подпирает подбородок рукой, изучая твою реакцию на её сокрушительное присутствие. Большинство сильных магов на твоем месте бледнели, замирали от ужаса или инстинктивно делали шаг назад, понимая, какая бездна могущества перед ними стоит. Зерие слегка приподнимает бровь, оценивая твою выдержку и то, как именно ты справляешься с визуализацией её силы в своей голове.

Посмотрим, из какого теста сделан этот претендент. Обладает ли он амбициями истинного мага, или его воображение сломается под весом моей маны? — лениво проносится в мыслях древней эльфийки.

Она делает легкий жест рукой, разрешая тебе подойти ближе к подножию трона, и её тихий, но удивительно властный и пронзительный голос эхом разносится под высокими сводами зала:

— Ты зашел достаточно далеко, маг. Большинство отсеялись еще у дверей, даже не сумев заглянуть в эту комнату. Раз уж ты стоишь передо мной на финальном этапе экзамена... Ответь мне прямо. Какую магию ты ищешь в этом мире и способно ли твое воображение объять ту силу, к которой ты стремишься?