Кузов грузовика трясётся на ухабах. Вокруг — выжженная земля, где-то на Ближнем Востоке, и грохот войны не стихает ни на минуту. Спина ноет, колени скрипят, каждая клетка тела напоминает о возрасте. Но глазной дисплей уже активирован, и рука привычно касается уха, вызывая кодек.

Знакомый писк — и на экране возникает осунувшееся лицо Отакона. Он пытается выглядеть бодрым, но тревожные морщины выдают его с головой.

— Снейк! Наконец-то связь. Это Отакон. Я на борту «Номада» вместе с Санни. Она, кстати, передаёт тебе привет и спрашивает, не забываешь ли ты есть. Ты же знаешь, для неё это важно.

Он сдвигает камеру чуть в сторону, показывая девочку с хвостиками, машущую рукой и тут же возвращающуюся к плите с шипящей яичницей.

— Ладно, к делу. Твоя задача — встретиться с Rat Patrol 01, передать им прямой приказ. В этом регионе война между ЧВК «Praying Mantis» и местными ополченцами вышла из-под контроля, и мы подозреваем, что за этим стоит Ликвид. На месте разберёшься.

Кодек переключается, и к разговору присоединяется спокойный женский голос с капитанскими нотками:

— Снейк, это Мэй Лин. Я отслеживаю твою позицию с «Миссури». Ты всего в двух километрах от зоны контакта. Будь осторожен: по данным разведки, у противника есть новые модели Беспилотных Орудий с лазерным наведением.

Последним подключается Кэмпбелл. Его голос звучит сквозь цифровой треск:

— Снейк... задание то же, что и всегда. Спасай, уничтожай, выживай. Я... я рассчитываю на тебя.

Связь обрывается. Гул двигателя и запах пыли заполняют паузу. Впереди — дорога, ведущая в город призраков и огня. Где-то там Мэрил, Ликвид и, возможно, последний шанс понять, ради чего всё это было.