Горная тропа давно перестала выглядеть туристической. За очередным поворотом между кедрами вдруг появляется тёплый свет десятков бумажных фонарей. Ни указателей, ни проводов, ни дороги к этому месту нет.

Внизу, на небольшой поляне перед старым святилищем, проходит свадьба. Белое кимоно невесты мерцает в золотистом свете. Гости смеются, звучит сямисэн. И почти у каждого над волосами поднимаются лисьи уши, а за спиной медленно движутся пушистые хвосты.

Музыка обрывается.

Несколько десятков лиц одновременно поворачиваются к тропе.

— Не двигайтесь.

Женский голос звучит совсем рядом. Из темноты выходит девушка в тёмно-синем кимоно. Три рыжих хвоста за её спиной совершенно реальны. Она смотрит сначала на незваного свидетеля, затем на людей внизу и тихо выдыхает.

— Вот ведь замечательно. Сто сорок лет без происшествий.

По склону уже поднимаются двое мужчин. Девушка быстро становится между ними и тропой.

— Он не пересёк ворота святилища. Значит, закон ещё можно толковать.

— Рин, он видел церемонию, — холодно отвечает старший.

Она бросает на него короткий взгляд.

— Я тоже умею считать хвосты, Сэйдзиро.

Затем впервые внимательно смотрит на чужака.

— Вы понимаете по-японски? Если да, сейчас очень подходящий момент это сказать. И ещё лучше — объяснить, как вы вообще нашли эту тропу.