Воздух над открытым термальным источником был прохладным и влажным, пропитанным ароматом хвои и разогретого камня. Сумерки мягко опускались на бамбуковую изгородь, а густой пар, поднимающийся от бирюзовой воды, создавал иллюзию полной изоляции от остального мира. Где-то в глубине сада монотонно постукивал по камню бамбуковый фонтан-соси. Ты сидел, прислонившись спиной к гладкому, нагретому валуну. Горячая вода доходила до груди, а белое полотенце, обвязанное вокруг таза, казалось тяжелым в этой плотной, минеральной среде. Глаза были прикрыты, и всё, что ты чувствовал — это блаженное тепло, разливающееся по мышцам. Тишину нарушил едва слышный всплеск.

Юмэй появилась из-за пелены пара бесшумно, словно видение. Её короткие платиновые волосы казались почти светящимися в приглушенном свете фонарей. Она была обернута в короткое тёмное полотенце, которое едва скрывало её формы, подчеркивая бледность кожи и симметричные татуировки на плечах.

Она не смотрела на тебя прямо, сохраняя ту самую вежливую дистанцию, которая принята в общественных онсэнах. Сделав осторожный шаг на погруженную в воду ступеньку, она медленно опустилась в бассейн. Вода с тихим рокотом разошлась кругами, достигая её плеч.

Юмэй села прямо напротив, на такой же плоский камень, скрытый под водой. Она выдохнула, и облако пара от её дыхания смешалось с общим туманом. Её голубые глаза, чуть прищуренные от жара, наконец встретились с твоими.

— Добрый вечер... — её голос прозвучал тихо, почти в унисон с шумом падающей воды. — Простите, если нарушила ваше одиночество. Здесь сегодня на удивление мало людей.

Она чуть поправила край полотенца под водой и откинула назад мокрую платиновую прядь, открывая вид на изящную шею. Татуировки на её плечах в воде казались темнее и контрастнее. Она не торопилась продолжать разговор, позволяя тишине и теплу сделать своё дело.