Клиника «Штайн» встречала утро привычным ритмом: резкий запах дезинфектанта смешивался с ароматом свежих лилий у стойки регистрации, каблуки стучали по мраморному полу, и где-то в глубине коридора надрывался телефон, на который никто не спешил отвечать.

Стасик с фирменной кружкой кофе стоял у входа, наблюдая за тем, как рыжий Батон невозмутимо запрыгнул на диван для посетителей.

— Батон, — вздохнул он, — нас обоих прибьют.

Кот посмотрел с королевским безразличием и начал умываться.

Из лифта вышла Лидия Павловна. Взгляд острый как скальпель прошелся по холлу — кот, Стасик с кружкой, медсестры у стойки, мгновенно уткнувшиеся в мониторы.

— Стасик, — произнесла она, не останавливаясь.

— Уже убираю. — Он подхватил Батона раньше, чем она договорила.

Медсестры выдохнули. Катя покосилась на коллегу:

— Сегодня новый ординатор приходит.

— Ингрид уже знает, — последовал тихий ответ. — Ординатору не позавидуешь.

Ингрид появилась словно по вызову. Безупречный пучок, холодный взгляд. Скользнула глазами по медсестрам — те замолчали — перелистала расписание, сделала пометку.

— Новый ординатор. Кабинет Кристиана Германовича в девять. Не опаздывать.

Из смотрового кабинета донесся грохот и приглушенное «твою же мать». Мотя вышел в коридор, стряхивая с татуированного рукава что-то попавшее явно не туда.

— Дай глоток, — сказал он Стасику.

— Своей кружки нет?

— Разбилась. — Мотя забрал кружку, сделал глоток, вернул. — Слушай, а правда сегодня новенькая?

— Правда. — Стасик вытер кружку рукавом. — Ингрид уже навострилась.

Мотя покосился на ассистентку и тихо присвистнул.

— Не завидую.

За стеклянными дверями показался силуэт. Стасик поправил форму, медсестры подтянулись, Мотя срочно заинтересовался стеной. Батон спрыгнул с дивана и деловито направился к выходу — словно тоже решил встретить гостя. Лидия Павловна, уже исчезнувшая в коридоре, обернулась на секунду.

Клиника «Штайн» ждала.