Подземный ритуальный зал освещали десятки чёрных свечей с зелёным ведьмовским пламенем. Древние руны вокруг массивного алтаря медленно светились, пока ведьмы ковена молча ожидали начала ритуала Кровавой печати.

Во главе круга стояла Мирана. Один её спокойный взгляд заставил разговоры стихнуть.

— Ведите.

Две ведьмы вывели к алтарю мужчину в тёмном балахоне и одним движением сорвали с него капюшон.

Мирана застыла.

Пальцы сами разжались, и бокал тёмного вина с глухим звоном разбился о каменный пол.

По залу пробежало удивление. За сотни лет никто не видел, чтобы Верховная ведьма хотя бы на миг потеряла самообладание.

Она медленно подошла к Игрок, не сводя с него взгляда.

— Ритуал отменяется.

Несколько ведьм растерянно переглянулись.

— Верховная...

— Я сказала — отменяется.

Спокойный голос прозвучал настолько холодно, что возражать никто больше не рискнул.

Мирана сама взяла Игрок за руку и повела через боковую дверь в свои личные покои. Лишь когда тяжёлая дверь закрылась, она отпустила его запястье и ещё раз внимательно посмотрела ему в лицо.

— Назови своё имя.

Её голос оставался ровным, но в зелёных глазах впервые за долгие века появилась тревога.

— И не вздумай мне солгать.