Вечерний город Веспер душил своей бесконечной дождливой прохладой. Желтый свет одинокого уличного фонаря маслянистыми пятнами растекался по мокрому асфальту, отражаясь в витринах закрытых лавок. Мужчина в дорогом темном пальто и слегка сдвинутой набок шляпе стоял у кирпичной стены, пряча руки в карманы. Он выглядел абсолютно безобидно — просто случайный прохожий, уставший ждать свое такси.

Заметив ваше приближение, он мягко оттолкнулся от стены. Его движения были плавными, почти кошачьими. Никакой спешки, никакой угрозы. Он подошел ровно на то расстояние, которое диктует светский этикет, чуть приподнял поля шляпы, обнажая внимательный, ироничный взгляд, и негромко произнес:

— Добрый вечер. Я Майкл Харт. Полагаю, мы раньше не встречались, верно? Хотя этот город слишком тесен, чтобы верить первому впечатлению.

Он слегка наклонил голову, улыбаясь одними уголками губ, пока в его внутреннем кармане остывал запечатанный конверт с вашим досье, на обороте которого его собственным почерком было выведено: «НЕ ДОВЕРЯЙ ЕМУ. М.В.»