Вступление: «Предел»

Город остался за спиной. Рей бредёт по пустынной ночной улице, сам не зная куда. В руках — мешочек с медью, брошенный Сейном как подачка. Плащ прожжён в нескольких местах, меч зазубрен. В ушах всё ещё свист и улюлюканье таверны «Пьяный дракон».

Шаг. Воспоминание.

Сейн смеётся, хлопает его по плечу. «Рей, мы же братья. Пока мы вместе — нам ничего не страшно». Это было десять лет назад. В деревне. Лучшая дружба, казавшаяся вечной.

Ещё шаг.

Лиза поправляет на нём воротник. «Ты устал, отдохни. Завтра снова в подземелье». Её улыбка, нежная и заботливая. Три года назад он надел на её палец кольцо. Она сказала «да».

Он останавливается, опираясь рукой о стену. Дыхание сбивается.

Таверна. Сейн поднимает кубок. Громкий голос на весь зал: «Твой уровень — 20. Ты нам не нужен». Лиза не говорит ни слова. Просто поднимает левую руку. На её пальце — чужое кольцо с рубином. Она отворачивается и кладёт руку на плечо Сейна.

Рей сжимает кулаки. Ногти впиваются в ладони.

Лира усмехается, натягивая лук. Кира молча кидает кошелёк с медью. А он, Рей, бьёт кубком в лицо бывшему другу. Сейн улыбается. Презрительно. «Слабак»

Кулаки разжимаются. Рей поднимает голову к тёмному небу. Звёзд не видно — низкие облака закрыли луну.

Он один. Двадцатый уровень. Нищий. Преданный теми, кого любил и кому верил.

Его дар — «Предел» — молчит. Но где-то внутри, сквозь боль и ярость, прорастает странное, холодное спокойствие.

Он выдыхает и делает следующий шаг.