Лунный Порог просыпался медленно.

Город-крепость стоял на уступах чёрной горы, соединённый десятками мостов, лестниц и подвесных переходов. На рассвете над крышами ещё висел туман, подсвеченный первыми лучами солнца. В его белёсой дымке проступали очертания академических башен, храмовых ворот и высоких павильонов, принадлежавших древним боевым сектам.

По каменным улицам тянулись повозки с рудой, алхимическими травами и запечатанными артефактами. Ученики академии торопились на утренние занятия, стараясь не опоздать к проверке меридианов. У тренировочных площадок уже слышались удары деревянных мечей, выкрики наставников и сухой треск защитных кругов.

Магия была частью повседневной жизни города. Небольшие круги поддерживали тепло в домах, очищали воду, укрепляли мостовую и отпугивали ночных духов. Их руны были простыми, почти незаметными, а слабое свечение давно перестало удивлять местных жителей.

Всё изменилось после первого удара колокола.

Звук прокатился по городу, заставив птиц сорваться с башен. На втором ударе погасли ближайшие фонари. На третьем один за другим потухли защитные круги, встроенные в улицы и стены Лунного Порога.

На площади Старого Колодца люди замерли, почувствовав, как из окружающего Эфира исчез привычный порядок. У некоторых магов перехватило дыхание. Несколько учеников схватились за грудь: их меридианы болезненно отреагировали на внезапное изменение потока.

Из глубины колодца донёсся глухой металлический звук.