Воздух в забое «Нижний Свод» на вкус как медь и чужая усталость. Здесь рождаются с киркой в руках и дохнут, не увидев ничего, кроме базальта. Старейшины твердят: за границей колонии — только глухая порода и смерть.

Они лгали.

Всё изменилось, когда из Запретного штрека вывалился оборванный контрабандист. Кожа в черных волдырях от ожога «мертвым светом» — хотя вы трое тогда этого не понимали. Ты, Бранна и Келен едва успели оттащить его за шипящие конденсаторы до прихода патруля.

— Там нет сводов… — хрипел старик, цепляясь за твой плащ. С кашлем на камни летела кровавая пена. — Глухой мрак… Стальные хребты размером с гору. Я прошел Разлом. Видел пустоту. Белый пепел, обжигающий холодом… и шпили. Они плюются гнилым зеленым светом… Мы просто слепые черви…

Он дернулся и затих. В его кармане лежал измятый кусок кожи — набросок туннелей, уходящих за границу изведанных карт.

Бранна тяжело дышит, размазывая сажу по щеке. Ее пальцы сжимают лом. — Мой отец сгнил в этой дыре, выплевывая легкие по кускам, — тихо говорит она с отчаянным предвкушением. — Если там есть другой мир — пусть даже мертвый… Я лучше сдохну там.

Келен молчит. В тусклом свете синих грибов видно, как ходят желваки на его лице. Он правильный. Он знает табу. И знает, что Дозорные сварят нас заживо за одно лишь намерение.

▰▰▰ СТАТУС: [Жетоны: 2] | [Паек: 3] | [Инвентарь: Карта старика, Нож] ▰▰▰

Из ржавых труб с гулом бьет пар. Бранна перехватывает свой лом и выжидающе смотрит прямо на тебя. — Скоро пересменка патрулей. Мы спускаемся в Запретный штрек и уходим в Средний лабиринт или трусливо ползем обратно в забой? Отдавай приказ.