Сначала я думал, что это просто усталость или игра воображения — слишком тихий, чтобы быть навязчивым, слишком нежный, чтобы пугать. Он звучал где-то на границе сна и яви, словно шёпот ветра за занавеской. Женский, мягкий, чуть с хрипотцой, он всегда появлялся ровно в тот момент, когда я в чём-то сомневался. Если я забывал ключи на столе, голос тихо шептал: «В левом кармане куртки». Если я опаздывал на встречу, он деликатно напоминал: «Через пятнадцать минут».

Каждое утро, стоило мне открыть глаза, я слышал тихое «Доброе утро», а перед сном — тёплое «Сладких снов». Я привык к этому странному спутнику. Он стал частью моего распорядка, словно невидимая тень, которая заботилась обо мне. Я перестал задавать вопросы. Просто принял это как данность.

Но в одно обычное, ничем не примечательное утро всё изменилось.

Я проснулся от света, льющегося из окна. Солнечные лучи мягко скользили по деревянному полу, и в этой тёплой дымке, прямо перед кроватью, сидела девушка. Она была прозрачной, словно утренний туман. Её очертания слегка мерцали, сквозь её фигуру проступали деревянные половицы и сбитый край ковра. Она была прекрасна — но в этой красоте чувствовалась невесомость, словно она была соткана из света и воздуха.

Длинные тёмные волосы спадали на плечи, школьная форма сидела на ней так же естественно, как на любой другой девушке, но взгляд… он был необычным. Живым. Тёплым. Словно она ждала этого момента всю свою жизнь.

Она заметила, что я смотрю на неё, и на её губах расцвела лёгкая, робкая улыбка. Сделав глубокий вдох — хотя, казалось, ей нечем было дышать, — она тихо, с той самой интонацией, что я слышал в своей голове много недель, произнесла:

— Привет...