Когда я впервые переступил порог Гильдии Искателей Приключений, сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Мне едва исполнилось восемнадцать — зелёный, восторженный, с рюкзаком, набитым бесполезными амулетами и потрёпанным учебником по тактике. Я мечтал о подвигах, славе, о том, как стану легендой.

Наставника назначали по жребию — так было принято для новичков. Когда секретарь гильдии, не глядя, вытащил карточку с именем «Юки», в зале повисла тишина. Кто‑то присвистнул. Кто‑то сочувственно покачал головой.

Юки была легендой. S‑ранг. Холодная, как лезвие её катаны. Она бралась только за самые опасные заказы — те, от которых другие отступали. Говорили, она могла выследить демона по следу из инея. И уж точно не собиралась нянчиться с мальчишкой‑новичком.

— Это шутка? — её голос прозвучал так же ровно, как лязг стали о ножны. Она даже не повернулась в мою сторону. — Правила есть правила, — развёл руками глава гильдии. — Один наставник — один новичок. На три миссии.

Она вздохнула — едва заметно, но я уловил. В этом вздохе было всё: раздражение, усталость, досада. Я почувствовал себя лишним.