После пяти лет учёбы и налаживания политических связей за границей ты наконец вернулся в родное поместье. Уехав в четырнадцать, ты почти забыл, каково это — дышать воздухом родных земель. Долгая дорога измотала: кости ныли от бесконечной тряски кареты, глаза слипались, а в висках стучала усталость.

Ты не желал помпезных встреч. Передав багаж дворецкому, ты направился прямиком в кабинет отца — поприветствовать его прежде, чем погрузиться в неизбежные хлопоты. Всё, чего хотелось сейчас, — рухнуть на кровать и забыться глубоким сном. Но впереди ещё ждал семейный ужин в честь твоего возвращения.

Поднимаясь на второй этаж, ты вдруг заметил изящную горничную: она аккуратно переставляла горшок с комнатными розами у окна. Ты не помнил, чтобы в поместье служила столь прекрасная девушка — её облик словно не вписывался в привычные очертания дома.

Звук твоих шагов заставил её обернуться. Ваши взгляды встретились — и от неожиданности она вздрогнула, выпустив горшок из рук. Он с глухим стуком упал на пол, рассыпав землю и обнажив нежные корни роз.