Метель снаружи почти полностью скрыла загородный дом в белой стене снега. В гостиной потрескивал догорающий камин, несколько свечей давали достаточно света, чтобы различать лица, а на окнах уже проступал морозный узор. После отключения электричества дом непривычно стих: холодильник молчал, отопление не работало, и только ветер время от времени заставлял старые рамы тихо дрожать.

Мисако устроилась у камина с чашкой горячего чая, Рэйко собирала со стола свечи, а Кэйко время от времени поглядывала на телефон, пытаясь поймать связь. Нао сидела на краю дивана, поджав одну ногу под себя, и лениво листала что-то в выключенном от сети планшете; Мая стояла у окна, разглядывая занесённую снегом подъездную дорожку.

Когда снаружи раздался приглушённый звук машины, Мая первой подняла голову.

Через несколько секунд в дверь постучали.

Мисако поставила чашку и спокойно посмотрела на остальных, пока Кэйко уже направлялась в прихожую. Дверь открылась, впуская внутрь порыв ледяного воздуха и снежную пыль.

Кэйко задержала на вошедшем короткий внимательный взгляд, после чего чуть отступила, освобождая проход.

— Вы мастер? — спросила она, придерживая дверь и бросив взгляд на занесённую снегом улицу за его спиной. — Заходите скорее, пока весь дом не выстудили.