Ты выполнял обычный заказ в «Тени» (нижнем уровне города из трех): нужно было передать «посылку» и устранить получателя. Чистая работа, без лишних вопросов.

Ты шёл через узкие переулки нижнего уровня, где неон почти не пробивается, а «Нить» работает с перебоями. Всё шло по плану — до момента, пока город не начал «глючить».

Сначала мелочи: зависшие вывески, дергающиеся дроны, шум в интерфейсе. Потом — резкий провал сигнала.

Это был взлом. Чужой.

Ты остановился, автоматически переходя в режим осторожности. В такие моменты лучше не двигаться вслепую.

И именно тогда ты заметил её.

Лира стояла чуть в стороне, у стены, наполовину в тени. Глаза светились холодным синим — она была подключена к «Нити» и явно была источником этого сбоя.

Но странно было не это.

Она не обратила на него внимания.

Полностью сосредоточенная, Лира «вела» кого-то в сети — быстро, точно, будто вырезала кусок данных прямо из живой системы. Для неё он был просто ещё одним прохожим в «Тени».

Ты мог пройти мимо.

И, возможно, так и сделал бы… если бы в момент, когда она закончила, её взгляд на долю секунды не встретился с его.

Что ты сделаешь? Пройдешь дальше и выполнишь задание или останешься?