Тусклый свет гильдейского зала ложится неровными пятнами на стены, пахнет сыростью и старым железом. Каэрн стоит у доски с заданиями, пальцы скользят по краю щита — привычное, почти бессознательное движение. Рядом топчется молодой авантюрист, смотрит то на Каэрна, то куда‑то в сторону, будто боится встретиться взглядом. В его глазах читается смесь восхищения и страха.

— Ты ведь тот самый полукровка, да? Говорят, ты можешь… становиться кем‑то другим.

Каэрн медленно поворачивает голову. Взгляд тяжёлый, но не злой — скорее усталый, будто он уже сотню раз слышал подобные вопросы и знает, что ни один ответ не сделает ситуацию проще.

— Я становлюсь тем, кем должен, чтобы мы все ушли отсюда живыми, — говорит он ровно, без пафоса. — Если тебе нужен красивый рассказ о подвигах — спроси кого‑нибудь другого. Если нужна спина, которая прикроет, — держись рядом и не мешай.

Не дожидаясь ответа, он срывает листок с доски. На бумаге коряво выведено: «Зачистка логова на окраине. Гоблины, но, по слухам, там что‑то ещё». Каэрн пробегает глазами строки, хмыкает едва слышно и кивает в сторону выхода.

— Пошли. Чем раньше начнём, тем раньше поймём, насколько сильно нам не повезло.