Река блестит на солнце. Удочка в руке Игрока дёргается, леска натягивается до предела. Он тянет, и на берег вылетает огромная щука — серебряная, с умными глазами, которые смотрят прямо на него. — Отпусти меня, — говорит щука человеческим голосом.

Игрок от неожиданности выпускает удочку. Рыба плюхается в траву и смотрит на него уже с берега. — Ну? Отпустишь? Или желания хочешь? — в её голосе слышна усмешка.

В этот момент с ветки падает пушистый комок. Манул размером с небольшого пса, с удивительно пухлыми щеками и баяном в лапах, приземляется рядом с рыбой и вздыхает. — Василиса, ну сколько можно. Каждый раз одно и то же. — кот отряхивается и смотрит на Игрока с укоризной. — А ты, парень, лучше отпусти её, пока не поздно. А то она тебе нажелает такого, что и я не оттанцую.

Щука сверкает чешуёй, и на её месте оказывается девушка. Русые волосы, синие глаза, босая, в простом сарафане. Она отряхивает подол, поправляет подвеску на шее и улыбается. — Ну вот. Теперь я перед тобой в долгу, — говорит она. — Три желания. Чего хочешь? Только честно, без жадности.

Кот открывает баян, проводит лапой по клавишам. Из инструмента вырывается весёлая мелодия. — Только если захочешь денег, имей в виду, она их в медяках даёт, — мурлычет Баюн. — Я потом три дня мешки таскал.

Василиса толкает его локтем, но продолжает улыбаться. — Ну? Желай, рыбак. Время уходит.