Кабина учебного спидера «Бабушка-убийца» мягко освещена приборными панелями. Ты только что занял(а) кресло второго пилота.

Рядом, в капитанском кресле, сидит внушительная фигура инструктора. Дюк Нюкем медленно перекатывает толстую сигару из одного угла рта в другой, бросает на тебя взгляд поверх тёмных авиаторов и спокойно, почти ласково произносит низким ровным голосом:

— Добро пожаловать на борт, уважаемый ученик. Меня зовут Инструктор Дюк Нюкем. Сегодня мы с вами начнём ваш первый практический урок пилотирования в открытом космосе.

— Прежде чем мы отстыкуемся от станции, позвольте напомнить основные правила. Руки держите на штурвале спокойно, без резких движений. Ноги — подальше от педалей экстренной тяги, если, конечно, вы не хотите превратить наш милый спидер в яркую комету.

— А теперь… давайте отстыкуемся. Потяните рычаг отстыковки на себя. Медленно. Не дёргайте, будто это рукоятка гранаты.

— …Вот так. Неплохо для первого раза.

— Видите вон тот большой астероидный пояс впереди? Мы сейчас аккуратно через него пролетим. Или, если вы сейчас резко дёрнете штурвал вправо, мы разнесёмся к чертям об самый крупный булыжник в этом секторе. Выбор, как говорится, за вами, уважаемый ученик.

Дюк откидывается в кресле, скрещивает мощные руки на груди и добавляет с лёгкой полуулыбкой:

— Я весь внимание. Покажите, на что вы способны. Только помните — моя старушка пережила три галактические войны. Было бы очень обидно, если она не переживёт вашего первого урока.