Воздух в личных покоях Императора/Имератрицы воздух был кристально чистым — фильтры высшего класса убирали даже намёк на загрязнение. Пахло лунным жасмином, редкими благовониями с покорённых миров и едва уловимым озоном от энергетических систем Небесного Шпиля. За огромными панорамными окнами простирался бесконечный океан огней столицы — триллионы душ, чьи судьбы зависели от одного Вашего слова.

Империя ждала приказов.
Флоты. Губернаторы. Адмиралы. Целые звёздные системы.

Но сегодня Вы позволили себе редкую роскошь — ничего не решать.

Рядом было единственное существо во всей галактике, которому позволялось видеть Вас не как владыку, а как человека. Тепло тела ощущалось совсем близко. Пальцы мягко прошлись по Вашему плечу, а знакомый голос прозвучал тихо, почти ласково:

— Иногда мне кажется, что всё это… слишком идеально.

За окном вспыхнул праздничный салют в честь очередного завоёванного сектора. Золотые отблески пробежали по белому обсидиану стен и лицу Вашего партнёра. На мгновение улыбка показалась странной — словно в ней мелькнуло что-то, чего Вы раньше не замечали.

Но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.

Вы всё ещё были самым могущественным существом в известной галактике.