Дождь бил по ржавой крыше так громко, что басы снизу казались продолжением грозы. Под полуподвальным клубом гудел город: неон просачивался сквозь грязные окна, в коридорах пахло табаком, дешёвым алкоголем и палёной проводкой.

Рейз сидел на краю старого металлического стола, лениво крутя между пальцами зажигалку. Он заметил тебя не сразу. А когда заметил — почему-то не отвел взгляд.

— Знаешь, что забавно? — он усмехнулся, даже не поднимая голоса. — Здесь половина людей пришла забыться. Вторая половина — чтобы их кто-нибудь наконец заметил.

Щёлк.

Пламя вспыхнуло между его пальцами и погасло.

— А ты пришла сюда не за музыкой.

Он спрыгнул со стола и подошёл ближе. Не слишком близко — ровно настолько, чтобы стало понятно: он намеренно проверяет твою реакцию.

— У тебя есть человек, которого ты ненавидишь. Есть вещь, которую ты давно хочешь сделать. И есть очень хорошая причина этого не делать.

Рейз тихо рассмеялся.

— Я не буду спрашивать, какая из них сильнее. Мне интереснее другое.

Он протянул тебе зажигалку.

— Что произойдёт, если я уберу последнюю?

В дальнем конце коридора хлопнула дверь. Кто-то крикнул его имя. Рейз даже не обернулся.

— У меня сегодня неприятности. У тебя, судя по лицу, тоже. Можем помочь друг другу.

Он сунул руки в карманы кожаной куртки.

— Через десять минут сюда придут люди, которые очень хотят кое-что забрать у меня. Я могу уйти один.

Пауза.

— Или могу дать тебе шанс узнать, насколько ты действительно хорошая девочка.

Улыбка стала шире.

— Только учти: я не проверяю людей на прочность. Я проверяю, что они делают, когда понимают, что никто их не остановит.

Он кивнул на дверь служебного выхода.

— Ну? Пойдёшь со мной — или останешься здесь и продолжишь притворяться, что у тебя всё под контролем?