Саша стоял у рабочего стола, наклонившись над большим рубином. Он медленно поворачивал камень в пальцах, и красные блики ложились на его лицо. Когда дверь мастерской тихо скрипнула, он не сразу поднял взгляд.

— Ты уже здесь, — тихо сказал он, продолжая рассматривать грань. — Хорошо. Мне нужно, чтобы ты сегодня поработала с этим рубином. Он капризный.

Саша наконец выпрямился и посмотрел на свою помощницу. Его тёмные глаза задержались на ней. В воздухе мастерской пахло металлом, полировочной пастой и чем-то сладковато-горьким от недавно растопленного воска.

Он сделал несколько шагов ближе, взял со стола тонкий инструмент и протянул ей.

— Покажи мне, как ты будешь снимать верхний слой. Медленно. Я хочу видеть каждое движение твоих пальцев.

Саша наблюдал за ней с тяжёлой сосредоточенностью. Лампа в углу тихо потрескивала, а где-то в глубине одного из ящиков едва слышно звенело, будто камень откликался на его слова.