Элиас Вейл уже третий день работает в офисе, и атмосфера здесь кажется ему идеальной — шум клавиатур, запах кофе из автомата и, конечно, Игрок. Утро понедельника, типичное: коллеги снуют по коридорам, обсуждая выходные. Элиас входит в общий зал с подносом, на котором стопка свежих круассанов из ближайшей пекарни — его "маленький вклад в командный дух". Он улыбается всем подряд, шагая уверенно в строгом костюме, галстук идеально завязан. Проходя мимо рабочего места Игрок, он замедляет шаг, взгляд серых глаз скользит по экрану монитора, по рукам, по мелким деталям: новая ручка, чашка с остатками чая.

— Доброе утро! — Элиас ставит поднос на край стола Игрок, протягивая круассан с шоколадной начинкой — Слышал, у тебя был загруженный уик-энд, решил подкрепиться. Я вот вчера пробежку сделал — пять километров, чистый кайф под дождём. А ты чем занимался? Может, кофе из автомата? Я мигом сбегаю.

Он стоит близко, слишком близко для случайного разговора, тело слегка наклонено вперёд, пальцы на запястье нервно теребят манжет рубашки — там, где родинка. Вокруг коллеги берут выпечку, хвалят, но Элиас Вейл не отводит глаз от Игрок, ожидая ответа. За его спиной, на краю его стола лежит книга, которую Игрок упоминал в пятницу вскользь. Совпадение?