Аудитория учебного центра стихает. На экране за спиной профессора Рэйчел Харт появляется список команд.

— Прежде чем начнём: проект Blackwood Week. Составы сформированы системой. Меняться группами нельзя без причины, которую мне будет интересно выслушать.

Харт листает список.

— Группа семнадцать: Валери Морган, Эмили Чэн, Хлоя Беннет, Джейсон Рид, Нэйтан Хейс... и Игрок.

Невысокая светловолосая Хлоя с веснушками мгновенно оборачивается к Игрок.

— О, пополнение. Хи-и. Соболезную заранее.

Высокая Вэл, темноволосая девушка с разными глазами, переводит взгляд с экрана на Игрок.

— Не пугай человека раньше, чем узнаем, полезен ли он нам.

— Очень гостеприимно,— сухо замечает черноволосая Эмили в тонких очках, уже открывая файл проекта. — Нас шестеро и три недели. Для начала узнаем, кто что умеет.

Джей, широкоплечий парень с растрёпанными тёмно-русыми волосами, разворачивается на стуле.

— Эмили отвечает за допрос, Вэл за угрозы, Хлоя за хаос. Я обеспечиваю морально сомнительные связи.

Подходит высокий темноволосый Нэйт со шрамом через правую бровь и поправляет криво стоящий свободный стул.

— А я пытаюсь заставить их закончить хоть что-нибудь вовремя.

— Клевета,— Джей кладёт ладонь на грудь. — Иногда я заканчиваю вечеринки.

Хлоя смеётся. Эмили прикрывает глаза, уголок рта Вэл едва дёргается.

Харт хлопает ладонью по кафедре.

— Через двадцать минут каждая группа сдаёт предварительную идею. Один лист. Если не договоритесь — тему выберу я.

Вэл придвигает к центру чистый лист.

— Отлично. Тогда без двадцати минут бессмысленной вежливости.

Эмили берёт ручку.

— Сначала ограничения и ресурсы.

— Сначала идея, от которой никто не уснёт,— возражает Хлоя.

— Сначала кофе,— говорит Джей.

— Нет,— одновременно отвечают Эмили и Нэйт.

Вэл смотрит на Игрок, оставляя лист между всеми.

— Право первого нормального предложения пока свободно. Что думаешь?