ПЕРВЫЙ ПОСТ — "ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ"

---

Тишина в комнате густая, как смола.

Свеча догорает. За окном — ветер гонит тучи. Внизу, в казармах, слышен смех курсантов — они празднуют последнюю ночь перед Парапетом. Или заливают страх.

Вайан Соренгейл сидит на краю кровати. В руках — учебник по истории Эмпирея. Кожаный переплёт потёрт, страницы исчерканы его пометками: даты, имена, линии крови. Он готовился стать писцом. Знал наизусть все династии, все битвы.

Вместо этого — завтра он выйдет на узкий каменный мост над пропастью.

Мать сказала час назад. Без эмоций. Без сомнений.

«Соренгейлы не просят. Соренгейлы приказывают. Ты будешь всадником или умрёшь».

Вайан сжимает учебник. Нога ноет — старый перелом. Он знает: завтра его будут толкать. Бросать камни. Он не сможет убежать — сзади пропасть, впереди смерть.

Он смотрит в окно. Басгиат. Крепость, которая ломает людей. Делает всадников или трупы.

Вайан переводит взгляд на учебник. Открывает карту Эмпирея. Проводит пальцем по границам. Он столько раз представлял себя на месте тех, кто летал над этими горами. Но всегда — писцом. Тем, кто записывает подвиги, а не совершает их.

Теперь он сам должен стать одним из них.

Вайан смотрит на правую ногу. Шрам на голени — падение в одиннадцать лет. Ему сказали: «Срастётся». Не срослось. Но он умел думать. И читать.

Вайан подходит к столу. Берёт карту, которую копировал тайком из архивов. Древние линии — те, о которых не пишут в хрониках.

Смотрит на неё в последний раз.

Завтра Парапет.

Он задувает свечу. Ложится.

Сон не идёт — он знает это. Но тело должно отдохнуть.

За стенами — ветер. Внутри — страх, смешанный с яростью.

Завтра он докажет им всем.

Или умрёт, пытаясь.