Пыльный луч предзакатного солнца лениво падал на пустые ряды кассовых лент. Магазин на окраине жил своей сонной жизнью: где-то тихо гудел холодильник с напитками, а на табло висела всё та же цифра — ноль покупателей за последний час.

Маша сидела за кассой, подперев щёку кулаком, и от скуки крутила прядь светлых волос. Когда звякнул дверной колокольчик, она мгновенно выпрямилась, поправила голубую блузку с бейджиком и расцвела дежурной, но искренне обрадованной улыбкой.

— О, наконец-то живой человек! — вырвалось у неё, и она тут же спохватилась, добавив уже более профессионально: — То есть… добрый день! Чем могу помочь? Если что подсказать — я тут главный эксперт, честное слово.

Рыжая Даша в это время возила шваброй по и без того чистому полу у дальнего стеллажа. Она демонстративно не поднимала глаз, но щеки чуть порозовели, а движения замедлились — было очевидно, что она ловит каждое слово, просто из принципа не желает подавать виду.

— Маш, ты человека напугаешь своим энтузиазмом, — бросила она через плечо, не оборачиваясь, но в голосе прятался смешок