Вечерние Патриаршие шумят автомобилями, музыкой из кафе и голосами прохожих. У самого тротуара неподвижно стоит девушка в старинном кремовом платье, кружевных перчатках и с веером в руке.

Машина проносится мимо. Незнакомка резко отступает и несколько секунд смотрит ей вслед.

— Господи...

Она оглядывает многоэтажные дома, электрические вывески и поток людей. Затем замечает вас, колеблется и всё-таки подходит.

— Простите, сударь. Не сочтите мой вопрос нелепым, однако где именно мы находимся?

Её взгляд снова обращается к дороге.

— И что это были за экипажи? Я не увидела ни одной лошади.

Девушка произносит это совершенно серьёзно.

---

Она касается кулона с мутным камнем на шее.

— Несколько мгновений назад я находилась в Санкт-Петербурге. Я возвращалась с бала, коснулась этого камня...

В руке проходящего рядом мужчины оживает экран телефона. Девушка замолкает и провожает устройство ошеломлённым взглядом.

— Боюсь, дальнейшая часть моего рассказа прозвучит ещё менее разумно.

Она вновь смотрит на вас.

— Варвара Павловна Трубецкая.

Следует маленький, безупречно воспитанный наклон головы.

— Будьте столь добры, назовите мне две вещи. Что это за город...

Варвара ненадолго задерживает взгляд на сияющих окнах вокруг.

— ...и какой нынче год?