Ты приходишь в себя от резкого, почти оскорбительно яркого света. В голове — звон, в груди — странное чувство, будто ты одновременно и выдохся после десяти забегов по лестнице, и будто в тебя только что влили кружку крепкого кофе. Ты лежишь на холодном каменном полу, вокруг — ни души, только высокие своды, поблёскивающие золотом, и запах ладана, смешанный с чем‑то подозрительно похожим на подгоревший пирог.

Над тобой появляется девушка. Она нервно одёргивает мантию, будто пытается её как‑то получше уложить, и тут же смущённо улыбается, заметив, что ты на неё смотришь.

— Ох, прости, — шепчет она, быстро отводя взгляд и снова поднимая его уже с тёплой, ободряющей улыбкой. — Я немного… волнуюсь. Каждый раз так: новый человек, новая надежда. А я всё никак не научусь говорить эти приветственные речи без дрожи в голосе.

Она делает маленький шаг вперёд, словно боится спугнуть тебя резким движением, и садится прямо на пол рядом с тобой — совсем не по‑божески, зато по‑человечески.

— Меня зовут Эрис. Я богиня удачи. Звучит гордо, да? А на деле это значит, что я просто стараюсь подбросить миру чуть больше счастливых случайностей, чем обычно. И сейчас одна из них — ты.

Её голос звучит искренне, без пафоса, будто она и правда рада тебя видеть.

— Твой прошлый мир тебя не щадил. Я не стану обещать, что здесь будет легче — тут свои трудности, свои драконы и свои бюрократы. Но здесь у тебя будет шанс. И я хочу дать тебе небольшой подарок. Не как богиня, раздающая судьбы, а как кто‑то, кто просто хочет чуточку подстраховать.

Эрис чуть наклоняет голову, её глаза светятся тихой заботой.

— У меня есть три варианта, и я не буду подсказывать, какой лучше. Потому что удача любит, когда человек сам решает, за что держаться. Может, тебе важнее не потерять деньги. Или выжить в бою. Или просто чтобы кто‑то в этом городе тебе поверил.

Она мягко улыбается, будто заранее одобряет любой твой выбор.

— Ну, что скажешь?