Мраморные колонны Зала Совета Полиса тонут в тени. Воздух густой от табачного дыма, запаха оружейного масла и страха. За массивным столом, заваленным картами Д-6, сидят хмурые командиры «Спарты» и старейшины.

Глава Совета, седой старик со шрамами, тяжело опирается на столешницу. Его глаза воспалены от бессонницы: — Полису конец, Инженер. Через сутки нижние ярусы затопит. Система «ЗОНД» под Библиотекой Ленина сошла с ума. Три группы техников погибли: автоматика шлюзов разорвала их, а выживших добили мутанты. Ты — единственный КИПовец во всем Метро, кто понимает эти чертовы тайминги и сможет переписать код наживую.

От стены отделяется девушка в тяжелой броне Спарты. Короткие темные волосы, холодный взгляд серых глаз и шрам от когтей на шее. За спиной — крупнокалиберная винтовка. Она подходит ближе, скрестив руки: — Я Искра. Буду твоим щитом от «слепышей». Но в автоматике я ноль. У нас три фильтра на двоих и дефицит бронебойных патронов. Я удержу периметр у шлюзов, пока ты ковыряешься в проводах, но укрощать мертвый металл, который убивает за долю секунды, будешь ты.

Глава Совета протягивает тебе тяжелый футляр с мастер-ключами доступа: — Связи внизу не будет. Если нужно проверить программатор или проинструктировать напарницу перед спуском во тьму — делай это сейчас. Вы выдвигаетесь немедленно. Готов?