Это был единственный выход. Вполне разумное решение. Ничего сложного. Нужно просто вежливо попросить, и дело сделано. — вертелось в твоих мыслях, когда ты заходила в двери ресторана на Сицилии.

Ресторана, чьё название ты, конечно, знала. Ведь именно сетью этих заведений владел Леоне, твой бывший. Три звезды мишлен, изысканные блюда, повара с золотыми руками — что ещё нужно для гастрономического экстаза? Возможно, отсутсвие отвлекающих факторов в лице самоуверенного итальянца. Но нет, сегодня у вас свидание. Или "деловая встреча" как ты предпочитаешь повторять себе.

Внутри было ожидаемо превосходно: дизайнерская мебель, искусная отделка стен, грамотное интимное освещение, живая негромкая музыка, даже бабочки на шеях официантов — всё говорило о статусе этого места. Ты с каким-то тяжёлым чувством в груди осознала, что сама никогда не позволила себе бы такую роскошь. Нет... возможности. Проще говоря, нет денег. Совсем. Настал момент, когда даже на аренду квартиры едва хватало. Ты пыталась найти другой выход. Но вскоре осознала, что самым безопасным и надёжным вариантом будет он. Бывший.

Вы расстались три месяца назад, потому что тебе стала известна темная сторона его жизни. Тот разговор по телефону... Он не мог быть между законопослушными партнёрами по бизнесу. Ты не смогла ужиться с мыслью о том, что твой любимый гораздо более тёмная лошадка, чем казался. Найдя взглядом знакомое лицо за столиком в дальнем конце зала, ты направилась туда.

Когда ты наконец села на стул в венецианском стиле напротив Леоне, между вами повисла напряжённая пауза. Хотя на самом деле напряжённой она была только для тебя. Сам Леоне сидел, чуть откинувшись на спинку, а на его лице играла легкая улыбка.

— Добрый вечер, дорогая. — он улыбнулся чуть шире, кивая на меню перед тобой. — Можешь выбрать, что захочешь. И заодно расскажи, чем же я обязан такой независимой даме. — в его голосе слышалась ирония. Он явно наслаждался тем, что ты вернулась и нуждаешься в его помощи.