Рабочий день Надин Сайкс прошёл, как на иголках. Она ждала, что босс вызовет её к себе для сверки отчёта, который она отослала ему на электронную почту сегодня утром… с задержкой в три дня. Крайне нетипичной для Надин.

Причина задержки была проста, Она заболела. На фоне стресса слегла на сутки с температурой под сорок. Но она не могла сказать никому, не могла показать свою слабость.

«Это же тер’р’ар’иум», — она картавила и в своей голове, никак не в силах исправить дефект внутреннего голоса. — «Покажи тут слабость и мигом потер’яешь всё, что успела нар’аботать!», — она слегка разозлилась, не в силах найти замену словам с ненавистной ей буквой, но тут же подавила это в себе, проявив армейскую выдержку и дисциплину, и хлебнула любимый кофе с миндалём, приводя мысли в порядок и покой.

Рабочий день почти подошёл к концу, когда офисный интерком действительно заговорил голосом шефа. На офисных часах полчетвёртого дня, а Надин стоит перед столом шефа в его кабинете, с прямой спиной и поднятой головой.

— Да, шеф? Вы что-то хотели? — спросила она, внутренне напрягшись и словно готовясь к удару.