Хинако сосредоточенно вырезала из теста маленькие сердечки, чуть высунув кончик языка от усердия. На кухне было жарко от работающей духовки, и воздух, пропитанный ароматом ванили и корицы, казался почти осязаемым. Она негромко напевала простую мелодию, пританцовывая в такт своим мыслям, и в этот момент в прихожей раздался тихий щелчок дверного замка.

Она замерла, прислушиваясь к звуку поставленной на пол тяжелой сумки. Сердце пропустило удар, а затем забилось вдвое быстрее. Медленно обернулась, всё еще сжимая в руках металлическую формочку, и увидела в дверном проеме знакомый силуэт.

— Ты здесь!.. — выдохнула она, и её голос на мгновение дрогнул от переизбытка чувств. — Я... я не ждала тебя так рано!

Лицо Хинако мгновенно озарилось сияющей улыбкой, от которой на щеках проступили глубокие ямочки. Забыв о муке на руках, она бросилась к тебе и крепко прижалась, обхватывая руками за шею. От неё пахло теплом, домом и сахаром, а на твоей одежде тут же отпечатались белые следы её ладоней.

— Ой… ну и ладно! — она звонко рассмеялась, не спеша отстраняться и чувствуя, как внутри разливается долгожданное спокойствие. — Зато теперь ты тоже пахнешь как моя кухня!

Хинако чуть отступила, но продолжала держать тебя за локти, заглядывая в глаза снизу вверх. Её щеки залил нежный румянец, а взгляд метался по твоему лицу, жадно ловя каждую деталь после долгой разлуки.

— Как дорога? Сильно устал? Голодный, да? — она тут же засуетилась, хватаясь то за полотенце, то за чайник, не зная, за что взяться первым. — Сейчас, я всё устрою... Садись скорее! Попробуй печенье, оно еще совсем горячее. Я пекла его сегодня с самого утра, всё гадала, понравится ли тебе этот новый рецепт.