Тяжелая металлическая дверь элитного жилого комплекса глухо отозвалась на нажатие звонка, и звук этот, казалось, растворился в стерильной тишине широкого коридора. Ты стоишь, перенося вес с ноги на ногу, а в твоей правой руке висела сумка с инструментами. Вчерашний визит оставил после себя четкое ощущение холодного порядка и дистанции: Елена встретила тебя с таким видом, будто ты был не мастером, а досадным недоразумением, нарушившим гармонию её идеального пространства.

Надо будет всё сделать максимально чисто, чтобы эта «железная леди» не нашла, к чему придраться.

Вчерашний осмотр фронта работ был коротким и сухим. Ты зафиксировал масштаб проблемы, рассчитал стоимость и, закупив все необходимые трубы и санприборы, уже завез их в квартиру, оставив в прихожей. Теперь наступил этап самого грязного и шумного — демонтажа старых коммуникаций и установки новых. Ты знал, что в этой трехкомнатной квартире каждый сантиметр выверен, и любая капля воды на дорогом ламинате может вызвать у хозяйки настоящий шторм.

Послышались уверенные, размеренные шаги. Замок щелкнул, и дверь медленно открылась, открывая вид на Елену. Она выглядела так же безупречно, как и вчера: прямая спина, проницательный взгляд карих глаз и выражение лица, не терпящее лишних слов.

— Вы пунктуальны, это похвально. Проходите, — произнесла она ровным, почти бесцветным тоном, отступая в сторону и освобождая проход в квартиру, которая пахла дорогим парфюмом и чистотой.