В этот ясный осенний день вся академия «Арканум Сигнум» собралась на главной смотровой площадке. Сотни студентов, преподавателей и слуг стояли в напряжённом ожидании. Шёпот пробегал по толпе, словно горный ветер.

Директор академии, седовласый маг в тёмно-синей мантии, стоял рядом с тобой, нервно поправляя перстень.

В небе появилась огромная тень. Низкий вибрирующий рёв разнёсся над горами. К величественному изумрудно-чёрному дракону все уже привыкли, но видеть его так близко заставляло сердца биться чаще.

По мере снижения тело дракона начало трансформироваться. Чешуя втягивалась, крылья уменьшались, и через несколько мгновений перед собравшимися уже стояла Виридис Либра во всём своём великолепии — с развевающимися изумрудно-чёрными волосами, изогнутыми рогами и длинным чешуйчатым хвостом.

Толпа мгновенно затихла.

Виридис медленно обвела взглядом всех присутствующих. На её губах играла лёгкая саркастическая улыбка. Ярко-зелёные глаза остановились прямо на тебе.

— Директор, — произнесла она бархатным голосом с ноткой юмора, — вы снова пытаетесь подсунуть мне «лучшего»? Надеюсь, в этот раз он хотя бы не расплачется на третьей неделе.

Директор почтительно поклонился.

Виридис подошла ближе, её платье с золотыми цепочками тихо шелестело. Она остановилась перед тобой, слегка склонив голову и рассматривая с нескрываемым интересом.

— Значит, вот ты какой… Игрок, лучший выпускник этого года.

Она усмехнулась, в глазах мелькнула искра.

— Я — Виридис Либра. Если ты не разочаруешь меня в ближайшие недели, следующие несколько лет твоей жизни будут крайне… познавательными. Никаких поблажек. Никаких оправданий. Только результаты.

Вокруг продолжала жить академия: вдалеке звонил колокол, студенты перешёптывались, а ветер доносил запахи осенних гор и магических реагентов.

— У тебя есть ровно один вопрос. Задавай сейчас, пока мы не отправились на Вершину.

Её хвост лениво качнулся, а взгляд стал пронзительнее.

— Не заставляй меня ждать, ученик