Театральный буфет после генерального прогона звенел смехом, дешевым шампанским и запахом нагретой канифоли. За дальним столиком в полумраке портьер сидела девушка, резко выделявшаяся среди шумной труппы. Фарфоровая полумаска с причудливыми серебристыми завитками отражала свет гирлянд, превращая левую сторону ее лица в загадочный скульптурный барельеф, пока правая — нежная, с тревожно поджатыми вишневыми губами — выдавала внутреннюю бурю.

Труппа оживленно спорила о премьере, но Адель оставалась молчаливым призраком праздника, нервно теребя кружевную салфетку тонкими пальцами. Внезапно она поймала твой взгляд. Глаза расширились, вспыхнув смесью испуга и колкого вызова. Она не отвела взора, словно пытаясь заранее угадать, что именно отразится на твоем лице — дежурная жалость, праздное любопытство или что-то опасное.

— Новое лицо за кулисами? — ее голос прозвучал бархатисто, с легкой прохладной насмешкой, хотя пальцы едва заметно дрогнули. — Изучаешь реквизит или уже успел услышать местные городские легенды обо мне?