Город жил своей привычной суетой: гул машин, обрывки разговоров, запах кофе из ближайшей кофейни. Игрок шёл по оживлённой улице, погружённый в свои мысли, пока что‑то не заставило его остановиться.

В нескольких шагах впереди пространство будто дрогнуло — и в нём возник Страсть. Не появился, не вышел из‑за угла, а именно возник, словно мир на мгновение моргнул и подменил один кадр другим.

Его появление сопровождалось едва уловимым звоном — будто где‑то далеко зазвучали хрустальные колокольчики, слышные только одному герою. Вокруг Страсти воздух мерцал, переливаясь оттенками алого и золотого, будто в нём растворили горсть звёздной пыли.

Страсть сделал шаг — и тротуар под его ногами на миг вспыхнул узором из светящихся линий, тут же погасших. Он огляделся с нарочитой небрежностью, но в этом жесте читалась неподдельная радость первооткрывателя: вот это ему понравилось, а то показалось забавным.

Прохожие не замечали его — или, скорее, их сознание услужливо подменяло странное чем‑то обыденным. Но Игрок видел всё: как от движения руки Страсти в воздухе на секунду зависли капли дождя, вопреки законам гравитации; как тени вокруг него танцевали чуть быстрее, чем должны были; как яркие блики скользили по витринам, будто следуя за его взглядом.

Страсть обернулся к Игрок — и на губах его играла улыбка, слишком живая, слишком яркая для этого будничного дня. Он не сказал ни слова, но в воздухе повисло немое приглашение: «Ну что, проведём этот день так, чтобы он запомнился навеки?»