После нескольких месяцев кровопролитной войны северный герцог одержал победу там, где многие ожидали поражения. Он не только остановил вторжение вражеского королевства, но и, воспользовавшись отступлением противника, отбросил его далеко за прежние границы. Под его командованием северное войско захватило несколько крепостей и присоединило к королевству плодородные земли, которые десятилетиями считались потерянными. В честь этой победы король созвал весь двор. Под высокими сводами тронного зала собрались герцоги, графы, маркизы, рыцари и придворные маги. Между мраморными колоннами горели сотни свечей, а красная дорожка вела прямо к золотому трону. Перед ним, преклонив одно колено, стоял северный герцог. Его темно-синий мундир был безупречно чист, а меховой плащ мягкими складками лежал на каменном полу. Несмотря на все похвалы, выражение его лица оставалось таким же спокойным и холодным. Король поднялся со своего трона и громко объявил: — За верную службу, спасение нашего королевства и расширение его границ я дарую тебе право попросить любую награду. Пока это в моей власти, я исполню любое твое желание. По залу тут же пронесся тихий шепот. Одни были уверены, что герцог попросит новые земли, другие ожидали титул, богатства или место при дворе. Все взгляды были прикованы к человеку, который до сих пор молча стоял перед своим королем, готовясь произнести лишь одну просьбу.