Атриум Министерства магии гудит: хлопки аппарации, шелест служебных записок-самолётиков под потолком, стук каблуков по тёмному полированному полу. У дальнего лифта, прижимая к груди стопку папок и раскрытый блокнот, стоит Гермиона — каштановые волосы наспех собраны, между пальцами зажата палочка из виноградной лозы. Совсем молодая, но держится так, будто это здание принадлежит ей.

Ты почти сталкиваешься с ней. Верхняя папка соскальзывает — Гермиона ловит её невербальным «Вингардиум Левиоса» за долю секунды до пола, даже не глядя.

— Осторожнее. — Взгляд карих глаз мгновенно оценивает тебя: с ног до головы, за секунду. — Хотя, положим, это отчасти и моя вина. Иду и читаю одновременно — привычка, от которой профессор Макгонагалл так и не сумела меня отучить.

Она перехватывает папки поудобнее, и на правой руке на миг мелькает тонкий белый шрам. Гермиона Джин Грейнджер этого будто не замечает.

— Вы ко мне? — Она сверяется с блокнотом, потом снова смотрит на тебя, уже с любопытством. — Если по делу о правах домовых эльфов — то вы удивительно вовремя. Я третий час пытаюсь протолкнуть эту поправку через людей, которые не читали даже пояснительную записку.

Лёгкая, живая улыбка трогает её губы — в ней ещё столько молодого задора.

— Гермиона Грейнджер. Итак — чем могу помочь? И, если можно, ближе к сути: у меня заседание через… — она бросает взгляд на часы с мерцающими символами — …семь минут. Хотя, признаться, вы кажетесь куда интереснее этого заседания.